Rimasta per lunghissimo tempo un centro a prevalente economia agricola e mercantile, Empoli si aprì allo sviluppo industriale con la promulgazione delle leggi economiche del granduca Pietro Leopoldo. Il vero e proprio decollo industriale si ebbe con la nascita della produzione vetraria negli anni a cavallo fra il XVIII e il XIX secolo e soprattutto con il suo maggiore sviluppo nel periodo compreso fra la prima e la seconda guerra mondiale. Negli anni '50 la crisi di alcune industrie ha aperto la strada pure in questo settore all'affermazione della piccola e media impresa, anche cooperativa.

Nel contempo si è avuto un lento processo di diversificazione produttiva e di innalzamento del livello qualitativo alla produzione di fiaschi, damigiane e bottiglie in vetro verde si è aggiunta quella di articoli da tavola e da arredamento in vetro bianco, colorato e cristallo, e di articoli da illuminazione. L'industria delle confezioni, nata nel periodo della prima guerra mondiale con la produzione di cappotti e impermeabili è straordinariamente progredita nei primi anni '50 fino a diventare attualmente il più importante settore produttivo di Empoli e dell'intera area. Si producono capi in pelle, pellicce, abiti femminili, cappotti, giacconi, shearling, impermeabili e bottoni. Accanto all'industria dell'abbigliamento sono inoltre venute imponendosi alcune importanti entità aziendali in vari settori dalla metalmeccanica all'alimentaristica, dalla commercializzazione e assistenza software alla nascita di un'impresa pubblica di gestione e controllo delle risorse ambientali. Empoli rappresenta dunque il nucleo portante di quella che risulta essere la terza area industriale della Toscana, ormai definita nella letteratura specialistica in termini di "distretto industriale". La Empoli degli anni '80 è venuta peraltro evolvendosi verso lo sviluppo di nuove funzioni e l'assunzione di un nuovo ruolo; una trasformazione che è tuttora in corso sedimentatasi anche nella formazione di un tessuto urbano pressochè continuo lungo le due rive dell'Arno, da Empoli e Sovigliana di Vinci a Limite, Capraia, Montelupo Fiorentino. Rispetto a questa compagine urbana, che è quasi una nuova città su due rive, ma anche rispetto più in generale al medio Valdarno, al Valdamo inferiore (zona del cuoio) e alla Valdelsa, Empoli - favorita in ciò anche dall'apertura della strada di grande comunicazione Firenze-Pisa-Livorno e dallo sviluppo dei traffici sulla linea ferroviaria Firenze-Pisa ha ormai assunto il ruolo di centro primario di servizi si è avuto infatti un ulteriore incremento di servizi amministrativi e finanziari, e del terziario commerciale.

Demeurée longtemps un centre où prédominait l'économie agricole et commerciale, Empoli commença son développement industriel avec la promulgation des lois économiques du grandduc Pietro Leopoldo. Le réel décollage industriel eut lieu avec la naissance de la production de verre dans les années à cheval entre le XVlllème et le XlXème siècles et son essor majeur fut dans la période comprise entre la première et la seconde guerre mondiale. Dans les années 50, la crise de certaines industries a ouvert les portes même dans ce secteur, à l'affirmation de petites et moyennes entreprises et de coopératives.

Au même moment, il s'est vérifié un lent processus de diversification productive et d' élèvement du niveau de qualité à la production de fiasques, bombonnes, et bouteilles de verre vert, s'est ajoutée celle d' articles pour la table et de décoration en verre blanc, coloré et de cristal, ainsi que d'articles d'illumination. L'industrie de la confection, apparue dans la période de la première guerre mondiale avec la production de manteaux et d'imperméables, a extraordinairement progressé, dans les années 50 jusqu'à devenir actuellement le plus important secteur productif d'Empoli et de toute la zone. On y produit des articles en peau, des fourrures, des robes, des manteaux, des blousons, des vestes de mouton, des imperméables et des boútons. D'autres industries de différents secteurs se sont graduellement imposés, parallèlement à celle de l'habillement, de l'industrie de la mécanique et de la métallurgie, à celle de l'alimentaire, de la commercialisation et de l'assistance software à la naissance d'une entreprise publique de gestion et de controle des ressources du milieu ambiant. Empoli représente donc le noyau portant de celle qui résulte être la troisième zone industrielle de la Toscane, désormais appelée dans la littérature spécialisée le "district industriel''. Dans les années 80, Empoli a, de plus, développé de nouvelles fonctions et a assumé un nouveau rôle; une transformation qui est toujours en cours, renforcée aussi dans la formation d'un tissu urbain presque continu le long des deux rives de l'Arno, de Empoli et Sovigliana de Vinci à Limite. Considérant cette structure urbaine qui est pratiquement une nouvelle ville sur deux rives et considérant plus en général le Valdarno moyen, le Valdarno inférieur (zone du cuir), la Valdelsa, on peut dire que Empoli - favorisée aussi par l'ouverture de la voie rapide de grande communication Florence-Pise-Livourne et par l'essor des transports de la voie ferrée Florence-Pise - a assumé désormais le rôle de premier centre de services financiers et administratifs et le tertiaire commercial se sont en effet ultérieurement développés.

EMPOLI

Superficie: 40,65 km² Habitants 93.274
Population active: 50.040 Population salariée 27.636
Salariés: Agriculture: 1.716 Industrie: 12.194 Bâtiment 2.111 Services: 11.615
Salariés dans les usines textiles, du cuir et du prêt-à-porter: 5.855
Entreprises textiles, du cuir et de la confection: 1.186
Quelques données: les salariés du secteur de la mode représentent 48% de tout le secteur manufacturier. Les entreprises de la mode représentent 49,8% de toutes les entreprises du secteur manufacturier.



Quelques chiffres du secteur vêtement du district industriel d'Empoli et Castelfiorentino:

Tradition: L'industrie du vêtement est née au début des années 50 avec la production d'imperméables pour les femmes d'Empoli et de sous-vêtements à Castefiorentino. Pendant les années soixante s'est développée la production de vêtements en cuir. Dans les années soixante-dix a lieu une fragmentation de tout le système de production en petites entreprises spécialisées dans les différentes phases de la production. Tout au long des années quatre-vingts, les entreprises produisant des sous-vêtements ont passé à la fabrication de chemisiers pour femmes, tandis qu' Empoli a été témoin de la croissance de l'industrie des vêtements de cuir.

Évolution actuelle: Ce système a été fortement frappé par la crise qui a eu lieu au début des années quatre-vingt-dix et qui a débouché sur la dévaluation de la lire. Les dernières années trois phénomènes ont eu lieu en premier lieu, la quote-part croissante des exportations (qui représentent à l'heure actuelle 35% de la production); en deuxième lieu, il y eu une délocalisation internationale croissante de la production (presque 20% de la production sont fabriqués à l'étranger) ; troisièmement, le nombre des salariés a diminué (presque 18% de moins que vers la moitié des années quatre-vingt) et l'on a embauché des professionnels plus qualifiés.

Évolution textile: L'histoire de notre industrie se caractérise par la croissance progressive du niveau unitaire de nos produits (de l'imperméable en coton aux microfibres, de la veste en cuir noir au manteau de vison, de la chemise de nuit en coton au tee-shirt en soie). Ces dernières années ont assisté à l'accroissement de la tendance aux spécialisations des produits les plus traditionnels (imperméables, manteaux en cachemire, tee-shirts en soie, shearling).

Le processus textile: La production est organisée en petites unités, spécialisées en différentes phases de la production. L'entreprise commercialisant les produits dispose, dans sa structure, de la phase de la conception technique du produit (dans la plupart des cas, la phase de design est confiée à des unités externes indépendantes), de la gestion en entrepôt des matières premières et des produits achevés, de la section commerciale et administrative. Dans de nombreux cas, elle dispose de l'atelier pour les matières premières et du département du contrôle de la qualité. Les structures externes prennent en charge les phases d'atelier, de finition, de broderie en relief et de repassage. Parfois, ces tâches sont assurées par une seule entreprise, mais, dans la plupart des cas, chaque phase est la tâche d'une petite entreprise indépendante.

Les entreprises: Toutes les entreprises, de par leur structure, peuvent être classées comme petites entreprises suivant les paramètres européens. En moyenne, une entreprise compte environ 10,8 employés, en comptant aussi ceux qui travaillent à domicile. Sans les employés à domicile, la dimension moyenne est de près de 7,5 salariés.

La technologie et le produit: Le secteur du vêtement n'utilise pas beaucoup de technologies innovantes. Mais les résultats de la recherche sont répartis sur tout le territoire de la région systèmes CAD pour développer les tailles et le montage, systèmes de coupe automatique, automatisation en entrepôt.

La liste des produits est la suivante imperméables pour homme et femme, manteaux pour femme, tee-shirts pour femme, shearling pour homme et femme, vêtements en cuir.

En ce qui concerne les imperméables, la production de la région d'Empoli représente 28% de la production italienne, tandis que dans le secteur des vêtements de soirée, ce pourcentage s'élève à 49%.

Le marché: 35% de la production est exporté aux pays suivants (par ordre de pourcentage) Allemagne, Japon, États-Unis, France, Russie, Corée du Sud.

La coopération entre les entreprises: Il n'existe aucune propriété formelle de capital entre les entreprises de la région. Du point de vue de la production, les rapports entre l'entreprise qui passe la commande et celle de la phase doivent être, en essence, des rapports de coopération. En effet, l'interrelation agit en unité de production dont les départements sont indépendants du point de vue juridique.

L'emploi:
· Les personnes occupées il y a environ 4.500 salariés intérieurs et, de plus, on fait souvent appel au travail à domicile, notamment dans le production de vêtements en cuir (près de 2.000 employés au total).

· Les chômeurs les chômeurs dans ce secteur représentent environ 7% de tout le potentiel de professionnels habitant la région.